代替一の姫にとってかわる日。 父は諾否を問わなかった。 私も否と言わなかった。 章子は見えた庭の日向に、晴れ上がった空を思う。 「御簾を・・・上げてください。」 視線はそのままに、傍の女房を促した。 朝の身支度の手伝いをしていた三人の女房達は顔を見合わせた。 「中宮様・・。怪異が収まったばかりで、怖いではありませんか。」 「再び何かあるやもしれません。」 その言葉に章子は振り返ると肩を竦めて笑った。 「いいえ。もう何も来ません。陰陽師がそう言いました。少なくとも此度のことは全て終わりました。」 それに、と。 「もし次に何かあっても大丈夫。その時も陰陽師が守ってくれるでしょう。」 それが一の姫の願い。 「・・・・・。」 身代わりになれるよう父が命じたわけではなく、私が一の姫より優れようとしたわけでもなく、 一の姫がいて、この運命を望むわけもなく。 だが、それでも・・・代替に相応しい人間になっていた。 「陽気と言うでしょう?。私も具合がとてもいいの。だから、内裏の陰気をここから祓いましょう。」。 その言葉に女房達は目を見張る。 そして晴れがましいような顔をした。 「素晴らしいお考えですね。」 「ありがとう。」 女房は御簾を上げる。 章子はその下をくぐり、扇を開いて端近に寄った。 陽射しは暖かく、庭の木の葉に露が光っていた。 帝に嫁すことを定められ、羨望と嫉妬を一身に受けてきた一の姫。 洗練された雅やかさを求められ、その立場から命も狙われる、生まれながらの妃だ。 それが、一転、地下に落ちる。 その転落の人生に、少しでも我が身を呪ってくれたのなら、私も代替として胸を張れた。 身の内のわだかまりが、陽射しを受けて成りを潜める。 章子は憤懣やるかたなしと、笑った。 絶望の縁に居るはずの姫は、しかしそんなところにはいなかった。 陰陽師に頼んで、私を守るという。 運命を受け入れて、そこで生きる。 漫然と過ごすのではなく、意思を持って生きる。 一の姫は甘やかされた姫ではなく、自分の運命を自分の定めとして生きる姫だった。 その生き様が語る。 『代替ではない』と。 一の姫の運命が一の姫の元にあるのなら、私の運命も然り。 否を言わないものが、私の中にあった。 それは、野心だろう。 わかっている。 代替で生きるには、この場は華々し過ぎる。 一の姫が私を守る。 絶望の縁にいるはずの姫が私を守ると言う。 ならば、畏れるものに何があろう。 END [06/7/1] #小路Novelに戻る# −Comment− 章子に関するうにゃうにゃを。 彰子と接点がほしいよう。 「妙なる〜」 みょうでなく、たえ。 勢いよく拳を叩き込まれたり、 その後沈む沈んでこいのやりとりがよかったですよv。うふっ。 表紙を見て、内容を読んで、主人公は六合。 彰子・・・狙われてる?。やだなぁ。まーつねづねそーだが。 彰子だと、消化不良を起こすぞ。 |