調度






 一条今内裏の中宮の対屋には、去年の冬、入内の時に用意された調度があった。
 彰子は土御門殿からの移動を終え、着替えを女房に手伝わせていた。
「(そう・・本当なら、ここが・・・。)」
 彰子は物思いに耽る。
 持たされた扇をはらりと開いた。
 用意を整え、彰子は部屋から出て対屋の上座に座った。
 その周りに女房達が座る。
 彼女達は主上の女房だ。今回の移動は主上の指図によるもので、彼女達を遣わしてくれた。
「主上にお伝え下さい。此度の参内をお許しいただいたこと、中宮が感謝していたと。」
「かしこまりました。お伝えいたします。」
 涼しげな声と笑顔で、心にもない会話が続く。
 ここにいる者達は、定子側の女房のようだった。
 恐らく歓迎されていない。
「・・・。」
 だから重い体を押して着替えて、青ざめた顔に頬紅を塗り、背筋を伸ばす。
 この場合はこうした方がいい。
 自らを突き放した慣れ親しんだ感情で、その動作に行きつく。
 懐かしさより、恐ろしいほどまでにこの身に馴染んでいるのに気づいて、愕然とするも、表情には出なかった。。
 女房の一人が呟いた。
「おいたわしいこと・・。そのように、こわいのは大変可愛げのないことです。」
「・・・。」
 兆発だ。
 彰子は何も言葉を発せず、泰然と受け流した。
 だが、中宮側の女房が一斉に身を強張らせて、目を剥いていた。
「・・失敬なっ。」
 中宮側の女房が声を詰まらせながら呟いた。
「これは失礼いたしました。」
 向こうは平然としたものだ。
「・・・っ。」
 相手の迫力に負けてしまい、声を発した女房は口をつぐんだ。
「(・・・それじゃ、いけないのよ。)」
 扇の内側でやんわりと彰子は思った。
 応酬されて言い返せないようではダメだ。
 言い返せないなら、言ってはならない。
 そもそも憤って動揺してはならない。
 まだまだ向こうに比べて、新米の女房がこちらには多いようだった。
「今日はもうお下がり。お勤め御苦労様でした。」
 彰子は彼女達を促した。
「・・・・。」
 兆発にも中宮の声色は変わらず涼しいままで、物言いをつけた女房は一瞬鼻白んだ。
 が、それ以上何も言わなかった。
 そして惚れ惚れするほどの所作で、定子の女房達は中宮の対屋を出て行く。
 出ていったのを見計らって、あとに残った中宮の女房達が、口々に言い募った。
「お怒りにならないのですか?。」
「あのような言葉。諌めねばつけ上がります。」
「・・・・。」
 彰子は扇を閉じた。女房達はハッとした。
 中宮は、涼やかに微笑んでいるのだ。
「怒るようなことではないわ。」
 彰子は微笑んだ。
 冷淡なほど涼やかに。




 女房達が下がり、彰子は御帳に入った。
 脇息に頬肘をつく。
 指先に絡めた瑪瑙の冷たい感触が、体を幾分楽にしてくれる。
「・・・・・。」
 置かれた調度に視線をやらずともこの身にしっくりくるのは、どうも気のせいじゃない。
 ここは私のために用意された場所。
 彰子は目を伏せ、自らを見つめていた。
 作られた私の真の顔。
 凍てついた私の本当の心。
 かつてと思うには、まだそれほど時は過ぎていなかった。



 これだけは持っていこうと決めた匂い袋が無い。
 それだけが、私を、否定した。








[06/5/3]

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−Comment−

彰子サイドかと思いつつ書き出したら別の話になり、なんか他にも話が二つ生成。