三重の痛み

　大都会の奢侈さのない、片田舎の小さな信仰を守れるほどの教会に、ちょっとした変化が起きた。
「（・・・なーんて、な。モノ書きか俺は。）」
　いつの間に入ってきたんだ？、と思いながら頭を掻いてルシアンは勇吹の姿を望めるアーチから踵を返した。外に出る。
　今朝は彼に教会を貸してあげよう。なんとなくそうしてあげたい。
　彼はキリスト者でないから、ここにくるのに負い目があるみたいだった。
　石段に座り込んで両手に顎をのっけて、来るだろう奴を待っていると、案の定、向こうからリージェスが走ってくる。
　大方、寝とぼけて置いてかれたのだろう。
「おそようさん。」
「ルシアン、てめぇ。」
「俺がそそのかしたんじゃないぜ。ほら早く行けよ。恋人が一人で中にいるんだぜ。」
　ルシアンは聖堂を指差した。
「今日は貸切にしてやるよ。」
　片目を瞑って言いやった。

　天に声が届く場所だった。
　勇吹は左手を見、右手を見た。慣れないなりに組み合わせて目を閉じる。
　自分を追いこまないように、死者達と向き合う。
「・・・。」

　生きてていい？。

　あの時、嬉しかったんだ。

　　「　傍に置いて、誰が渡すものか。　」

　触れた唇も、
　体温も、全部愛しくて、離れたくないと思ってしまった。

　錯覚だと、いつも思っていたから、嬉しかったんだ。。
　優しい嘘なら、いっそ神様のモノになって、愛を得て犯された方がマシだと思った。

　傍に、
　ずっと、傍にいさせて。

　扉が閉まる音に勇吹は振り向いた。
　アーチに立つカルノに微笑んだ。
「・・・。」

　どうか、彼の傍に。

　けれど、錯覚だったのだと、
　思い知らされたのは、もう少しあと。